Ces 17 dernières années, les clowns et artistes de cirque du Flying Seagull Project ont assuré plus de 9.000 shows dans 24 pays. Ils ont ainsi donné le sourire à environ 500.000 enfants. L’objectif suivant ? 1 million, en commençant par les enfants des centres d'accueil de Fedasil. Les prochaines semaines, le Flying Seagull Project sera de nouveau invité dans plusieurs de nos centres d'accueil.

Une représentation du The Flying Seagull Project, c’est un mélange coloré de musique, de cirque, de théâtre, d'improvisation et de jeu, où les enfants ont un rôle actif. En mars, les garçons et les filles de nos centres d'accueil ont déjà pu faire connaissance avec leurs spectacles époustouflants. Ces shows ont été tellement appréciés que nous les accueillons à nouveau six mois plus tard : six clowns qui donnent le meilleur d'eux-mêmes dans 26 centres d'accueil. 

Les artistes Lauren Russell et Dion Bossers sont reçus pour la toute première fois à Fedasil. Tous deux ont commencé comme bénévoles il y a plusieurs années, mais ils sont désormais membres à part entière du projet et voyagent à travers le monde avec la troupe. Une expérience fantastique, raconte Lauren Russell : « Plus qu’un spectacle, c’est une grande séance de jeu. Nous essayons d'emmener les enfants dans le monde magique que nous créons. »

Le Flying Seagull Project apporte de l’humour et de la joie là où cela ne va pas toujours de soi, comme les hôpitaux, les institutions pour enfants handicapés, mais aussi les centres d'accueil pour demandeurs d'asile. Pour Dion Bossers, c'est une mission importante : « Tout enfant a le droit de jouer. Là où ils vivent, l'attention porte logiquement sur les besoins de base – la nourriture et le logement –, mais les enfants ont besoin de bien plus que cela. Ils doivent pouvoir rire, se créer des souvenirs et les emporter dans leurs rêves lorsqu'ils vont dormir. Avec nos spectacles, nous essayons de leur faire découvrir ce que signifie être simplement un “enfant”. Quand les enfants s'amusent, il se passe toujours un petit quelque chose en plus. »

Le même langage

Russel et Bossers en sont convaincus : indépendamment de leur nationalité, de leur culture ou leurs origines, les enfants parlent le même langage : celui du jeu et de l'amusement. « Nous nous rendons souvent dans des endroits où nous ne parlons pas la même langue, mais cela n'a jamais été un problème. Que nous nous produisions dans un village roumain sans électricité ou dans un campement turc après un tremblement de terre : l'émerveillement dans les yeux des enfants vaut mille mots », explique Bossers. Même si le Flying Seagull Project tient compte des besoins de chaque enfant lors des spectacles, ajoute Russell. « Tous les enfants veulent jouer, mais pas toujours de la même manière. Certains aiment l'activité, la musique et l'énergie, d'autres préfèrent quelque chose d'un peu plus calme. Lors de chaque spectacle, nous évaluons donc les besoins les plus urgents du groupe d'enfants et nous nous répartissons les tâches si nécessaire. Et même s'ils ne veulent pas jouer, ce n'est pas un problème. Nous gardons toujours à l'esprit que ces enfants ont un “bagage” avec eux. Chaque enfant réagit différemment aux conditions de vie difficiles et aux traumatismes. Nous devons gagner leur confiance, et ça n’a rien d’évident puisqu’après tout, nous entrons dans leur univers. Nous espérons pouvoir leur offrir un endroit où ils se sentent heureux et en sécurité, et que notre travail soit tellement entraînant qu'ils ne peuvent s'empêcher de jouer avec nous. Mais le choix leur appartient toujours. »

« Le singe a fait du feu »

Les réactions enjouées des enfants sont toujours le moment fort pour les clowns. « Je me souviens d'un petit garçon aux Pays-Bas qui était tellement impressionné par un numéro avec un singe qui faisait du feu qu'il sautait partout dans la pièce, fou de joie : “LE SINGE A FAIT DU FEU”, criait-il avec extase », raconte Lauren en riant. « Un petit moment qui a eu un gros impact, surtout parce que j'ai immédiatement vu la lueur dans les yeux des 50 autres enfants qui ne s’extasiaient pas avec lui, mais qui regardaient également avec de grands yeux. »

Lauren Russell se souvient avec beaucoup d'émotion d'une rencontre avec un petit garçon de trois ans sur l'île grecque de Samos : « Pendant et après notre spectacle, je sentais que nous avions vraiment une connexion. On jouait et on rigolait ensemble. Il ne parlait pas anglais, mais lorsque j'ai dit “Goodbye” à la fin, j'ai tout de suite su qu'il avait compris la signification du mot – il avait déjà si souvent entendu le mot “Goodbye” dans sa vie. Trois ans plus tard, nous nous sommes produits dans un centre d'accueil en Grèce, mais sur le continent cette fois, et j'ai revu ce petit garçon. Nous nous sommes immédiatement reconnus et nous avons tout de suite couru l'un vers l'autre. Il avait beaucoup grandi, mais apparemment, le spectacle auquel il avait assisté lorsqu'il était petit l'avait profondément marqué. Ce sont des moments comme ceux-là qui nous motivent », conclut-elle.