Fedasil en het OFII (Office français de l’Immigration et de l’Intégration) organiseerden een uitwisseling om hun expertise rond vrijwillige terugkeer te delen. De focus lag vooral op de terugkeerbegeleiding en de gesprekken met asielzoekers en irreguliere migranten.Eind september trokken drie Belgische terugkeerbegeleiders naar Frankrijk, terwijl vier Franse terugkeerconsulenten begin oktober naar België kwamen.Geïnspireerd door het Belgisch modelDe deelnemers aan de uitwisseling konden kennismaken met de verschillen in werking tussen de twee landen. Guillaume, terugkeerbegeleider van Fedasil: « De consulenten van het OFII werken heel anders. Ze zijn meer afhankelijk van de staat en hebben minder manoeuvreerruimte. In tegenstelling tot bij ons is er ook weinig overleg tussen de kantoren. »Isabelle, terugkeerconsulent van het OFII in Marseille, bevestigt: «Omdat het OFII zich buiten de opvangstructuren en netwerken van migranten bevindt, ondervinden we veel wantrouwen van de maatschappelijk werkers en migranten. Vrijwillige terugkeer wordt meer gezien als laatste redmiddel. »Guy, teamleader in Bobigny, een Parijse voorstad, vertelt: « Bij Fedasil zijn het begeleiders – en geen consulenten – die de asielzoekers informeren. Dat maakt het verschil. Ze hebben ook de rol van maatschappelijk werker en dus is er al een vertrouwensrelatie. Wat we zoeken in België, zijn middelen om onze gesprekken te verbeteren en het imago van vrijwillige terugkeer bij te stellen.Régis, terugkeerbegeleider van Fedasil, merkte een ander belangrijk verschil op: « Het OFII is aanwezig in andere landen. Daardoor kunnen ze in 21 landen de vrijwillige terugkeer en de re-integratie van a tot z organiseren. Ze hebben veel ervaring in re-integratie, waarvoor we in België beroep doen op het IOM en Caritas. »Naar een nieuwe uitwisseling?Zowel voor de Belgische als Franse deelnemers was de uitwisseling een positieve ervaring. Het OFII en Fedasil bekijken nu de mogelijkheden om een nieuwe uitwisseling te organiseren met andere deelnemers.